El cambio climático en la Historia: «Enemigo y Aliado»
Apéndice I. Los motores del cambio climático. Una serie de factores permiten la vida en la Tierra con unos determinados ecosistemas dirigidos por diversos climas. La distancia de nuestro planeta al Sol, la existencia de un satélite como es la Luna y los movimientos de rotación y traslación de nuestro Mundo están en esos factores del desarrollo de la vida. Definiremos a continuación aquellos conceptos más importantes que formulan los climas y sus cambios.
La actividad solar. La radiación del Sol que llega a la Tierra es variable aunque esta variación es muy pequeña. Se relaciona con las tormentas y manchas del astro rey y la actividad magnética. A menos manchas solares, menor irradiación y por lo tanto menor cantidad de calor que llega desde el exterior. Existen ciclos de 11 a 22 años donde esa irradiación varía y puede afectar al clima, sin embargo su escasa amplitud hace que la mayoría de científicos consideran casi nula su influencia. Pero otros ciclos, llamados de Gleissberg (72 a 83 años), sí serían importantes para el cambio como el mínimo de Maunder (1645-1715) que provocó la etapa más fría de la Pequeña Edad de Hielo.
El cambio climático en la Historia: «Los motores del cambio Climático»
Órbita de la Tierra. Los movimientos de nuestro planeta sobre sí mismo y alrededor del Sol afectan a la distribución y cantidad de luz solar que llega a la Tierra. Como estos movimientos no son uniformes se producen cambios en el clima. Ahora bien, son cambios a muy largo plazo útiles para las glaciaciones o las últimas edades de hielo. Milutin Milankovitch (1879-1958), astrónomo, geofísico y matemático serbio, estableció tres tipos de variaciones:
–Excentricidad: cambios en la forma de la órbita de la Tierra alrededor del Sol.
–Oblicuidad: Inclinación de la Tierra sobre su eje. A mayor inclinación mayor irradiación para el Hemisferio Norte y menor para el Sur.
–Precesión: bamboleo del movimiento de rotación de la Tierra.
Interacción océanos-Atmósfera. La Tierra está cubierta en un 70% por el agua de los océanos que absorbe gran cantidad de calor del Sol. Gran parte de ese calor es devuelto a la atmósfera en forma de vapor influyendo directamente en el clima. Un ejemplo de esta influencia sería el fenómeno de El Niño.
Corrientes oceánicas y marinas. Movimientos horizontales del agua marina provocados por la rotación de la Tierra, su traslación alrededor del Sol, la configuración de los continentes, el viento, las diferencias de densidad y las mareas. Se consideran unas grandes reguladoras del clima.
Principales corrientes oceánicas
Vulcanismo. La actividad volcánica emite grandes cantidades de ceniza y diversos compuestos a la atmósfera llegando en algunos momentos a reducir sensiblemente la radiación solar. Los períodos de la Historia con muchas erupciones de grandes volcanes han sufrido décadas de enfriamiento y variabilidad climática.
Intervención humana. La influencia de las actividades humanas se ha convertido en un factor determinante en el cambio climático contemporáneo. El actual calentamiento coincide con la expansión de la Revolución Industrial desde el siglo XIX y la consiguiente emanación a la atmósfera de gases invernadero como el CO2. La tala masiva de bosques y los incendios coadyuvan a dicho cambio. Diversos organismos internacionales se reúnen periódicamente para frenar esta influencia nociva en el medio ambiente pero sus resultados no mitigan, por el momento, los estragos en el Planeta.
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